Mínimo un año tarde el 14, quizás en su año el 7. Esa es mi opinión, más o menos discutible. Lo que nadie podrá negar es que el papel desempeñado por ambos en al menos el último tercio de su carrera no se correspondía en nada con sus aptitudes futbolísticas, físicas o mentales. Guti nunca fue un líder, ni mucho menos alguien en quien fijarse, alguien digno de llevar el brazalete de una institución como el Real Madrid. Tampoco alguien en quien confiar. Sin embargo, los últimos fracasos del Madrid en Champions están marcados por la utilización de Guti como revulsivo. Lo más triste quizás fue lo de este año, donde tras desembolsar más de 200 millones en fichajes, la superproducción de Floren se vio “obligada” a recurrir a María José como salvador en el momento más importante de la temporada, después de que se riera públicamente de Juande Ramos y mandase a tomar por culo a Pellegrini, sí, el mismo que lo puso de titular contra el Lyon.

Guti tiene calidad, no lo negaré. No la suficiente como para ser Balón de Oro (por mucho que digan sus seguidores extremistas), aunque sí para resolver partidos de relativa importancia. Y eso se lo agradezco. Pases como los que dio contra el Sevilla en 2007, goles como el que le marcó al Bayern en 2002… Eso debió ser Guti. Un buen suplente. Nunca una estrella, ni el hombre en torno al cual gire un proyecto de gran magnitud.

Raúl fue otra cosa. Muchos aún se empeñan en medir la calidad de un jugador según una serie de baremos totalmente subjetivos. Tiro, regate, remate de cabeza, lanzamiento de faltas… Esos baremos que hacen que Ronaldo sea mejor que Messi en las páginas de Marca y que el argentino sea mejor que el portugués sobre el césped en El Clásico. ¿Como un tío de 1’50 que solo sabe correr puede ser mejor que otro de 1’85 que es fuerte, hace regates guachipunchis y tira las faltas como misiles? Fútbol señores. Fútbol.

Raúl, dicen “los expertos”, nunca destacó en nada. Pero el concepto de futbolista es algo mucho más abstracto que unos simples números. Por eso no entraré a valorar los records numéricos del hasta ayer capitán del Madrid. Nada es comparable. Los números en el fútbol son eso. Números. Yo valoraré a Raúl por lo que vi. Conspiraciones a parte, Raúl fue un gran jugador. Quizás nunca mi primer ídolo, pero siempre estuvo ahí. Y este dato es de gran importancia. Todos queríamos tener la calidad de Ronaldo o Zidane. Pero también la casta de Raúl, y ese respeto que todos mostraban por él. Al menos desde fuera, Raúl fue casi siempre un ejemplo a seguir…

…Hasta que un día se hizo mayor. Quizás antes de lo previsto, lo cual para una estrella del deporte debe ser duro de aceptar. Uno tiene previsto comenzar su decadencia a los 30 y retirarse a los 34. Raúl adelantó el proceso al menos 2 años. Sin embargo, nadie fue capaz de verlo, incluido el propio Raúl. Los entrenadores siguieron agarrándose a él como garantía de continuidad en una época de problemas e inestabilidad. Ganarse a Raúl era ganarse a miles de millones de piperos y periodistas “a sueldo”. Así pasaron los Luxemburgo, Schuster (que llegó a dejar entrever sus intenciones de sentar al siete antes de llegar para luego cambiar radicalmente de opinión), Juande o Pellegrini entre otros. Fue este último quién, sin demasiado mérito que atribuirle (pues el nivel del 7 era ya cuanto menos lamentable) le sentó definitivamente en el banquillo, haciéndole plantearse su salida. Un retiro dorado en Inglaterra, Alemania o incluso Estados Unidos, donde pudiera vivir una nueva experiencia y seguir jugando a un nivel más o menos competitivo.

Mourinho llegó, y públicamente no se mojó en el tema. Mostró respeto al capitán y se limitó a dejar claro que sería lo que Raúl quisiera. Y Raúl, pese a decir ayer tener la seguridad de que disputaría muchos minutos con el entrenador portugués, decidió marcharse. Y ahora, ¿qué? Para muchos Raúl era el único problema del Madrid. Para otros, su marcha significaría un drama que les llevaría incluso a romper su carnet de socio. Extremistas por aquí y por allá a los que el tiempo ni dará ni quitará la razón, por mucho que ellos quieran. No faltarán ventajistas achacando derrotas o victorias a la marcha del capitán. Pero las cosas no son así. Raúl hace tiempo que se convirtió en un problema difícil de gestionar. Resuelto el mismo, quedan muchos otros en el horizonte. De hecho, nadie nos garantiza que en 2 años o menos Casillas se convierta en el nuevo caso Raúl (y más viendo la nula capacidad de autocrítica mostrada por el portero durante este último Mundial).

Ese es un problema que se podría producir. Pero los problemas no acaban ahí. El principal problema del Real Madrid son su prensa y su afición, ambas catetas por excelencia. La “afición que más sabe de fútbol del mundo” se pajea a día de hoy con fichajes innecesarios, por el mero hecho de que han hecho un buen Mundial. Si saber de fútbol es querer fichar a todo jugador que demuestra saber dar dos pases y marcar tres goles, yo quiero de esa mierda que fuman. Y evidentemente, detrás de todas estas pajas se encuentra la prensa, que necesita vender como sea. El problema llega cuando el objetivo del club es complacer los deseos del aficionado y no las necesidades del propio club. Ni españolización, ni pagar un 300% más por un jugador español que por uno extranjero, ni fichar a todo delantero que haya metido más de 20 goles. Hay que buscar una línea de trabajo. Dar bola a la cantera, fichar lo justo y necesario y dejar trabajar al entrenador. Porque este sí sabe de fútbol. La prensa manda en el Club a través de los socios. Ellos jalean a las masas, que como si de un circo romano se tratase elevan sus pulgares a favor o en contra de uno u otro entrenador o jugador. Pero el único poder que deberían tener los socios es el de elegir a su presidente. Una vez hecho, éste debería gobernar durante los 4 años que dura su mandato totalmente el margen de todos.

El problema del madridismo no acaba en Raúl. De hecho, si seguimos en esta línea, el problema se volverá a reproducir con las masas piperas pidiendo a Raúl como entrenador o, quien sabe, votándole como presidente. El Raúl jugador estuvo bien. Segundas partes nunca fueron buenas. Gracias por todo y mucha suerte. Algún día tendrás un cargo honorífico.

Empezaré esta entrada felicitando al Inter. Un equipo que ha vivido a la sombra de la Juve en Italia y del Milan en Europa, y al que el calciopoli ha dado el empujón necesario para colocarse entre los grandes del viejo continente. Pero esto no hubiese sido posible sin un hombre, José Mario dos Santos Felix Mourinho, The Special One o Lo Special One, como le llaman en Italia. El Rey Midas del fútbol (con permiso de Don Fabio), que todo lo que toca lo convierte en oro futbolístico.

Y es que en tiempos de tiki-taka da gusto ver alguien así, tan seguro de sí mismo, y sin ningún tipo de complejos. Un hombre que sabe lo que hace y por qué lo hace, que tiene un plan y lo desarrolla dentro del terreno de juego hasta ver sus objetivos cumplidos. Un ganador, un hombre ambicioso que sería capaz de dejar un equipo tri-campeón porque quiere retos nuevos. Así es Mou, un personaje que tiene poco que ver con el fracasado camarero del bar favorito de Homer Simpson (salvo en ese capítulo que se opera la cara…).

Su figura es tan grande que despierta amor y odio, envidia y admiración por igual, y desde que en Barcelona empezaron a probar su medicina, la prensa española habla de él como si fuese el anticristo, el enemigo número uno de ese fútbol tan bonito, único estilo posible en esta sociedad española que se piperiza a pasos agigantados. Hablan los Lama y compañía de Mou como si le conociesen de toda la vida, cuando tan sólo han visto 4 partidos contados de equipos suyos y todos contra el Barça, que no es el rival idóneo ni mucho menos para medir el nivel o la intención futbolística de un equipo. Yo, será casualidad, pero todos los partidos que he visto de su Chelsea y su Inter, la mayoría contra equipos grandes de Europa que no eran el susodicho FCB, me han parecido entretenidos, con un Inter o un Chelsea que atacaban, ya fuera dominando o con contragolpes perfectos, donde se veía un equipo comprometido, defendiendo a la perfección, que también es importante.

Y es que el fútbol no es solo tener al balón 80 de los 90 minutos y ganar 6-0 easy style. Que sí, pesados, que el Barça es muy bueno, juega muy bien, divierte, gana. Pero seamos serios. Lo que tiene el Barça no lo ha tenido nadie en la historia del fútbol. Estamos hablando de un equipo que ha ganado 6 títulos en un año, que tiene jugadores de cantera que se convierten en estrellas y que conocen a la perfección el club, el estilo, y al mister, que incluso fue su ídolo de infancia o adolescencia. No es para nada realista pensar que por que ellos lo hagan, todos los demás deban jugar igual. Y por supuesto que no es justo criticar a un entrenador por defender a muerte un, ojo, 3-1 que previamente había conseguido tras una exhibición de fútbol (en general). Porque Mou otras cosas malas tendrá (creo), pero explicarse, lo hace como nadie, y sin ningún tipo de complejo.

No se le caerá nunca la cara de vergüenza pro reconocer que no quería el balón, y no te soltará ningún tópico para explicar el partido. Las ruedas de prensa de Mourinho son auténticas lecciones de fútbol. De hecho, algunos deberían plantearse ponerlas en el vestuario, justo antes o después de esos videos de Gladiadores sudados que tanto les gustan.

Su llegada a Madrid parece inminente, y aquí todos le recibimos con los brazos abiertos. Algunos lo esperamos desde hace tiempo, y otros desde que eliminó el Barça en semifinales. Duele compartir con piperos la admiración por un entrenador. Incluso Inda parece decidido a defenderle a capa y espada resultados aparte (ja). El caso es que el Madrid necesita alguien así. Pero sobretodo, lo que el Madrid necesita es que Mou se sienta agusto y que tenga el apoyo de los que de verdad importan. No, esos no son los 80.000 del Bernabeu, sino el presidente, sus jugadores, la gente del club, y los madridistas que todavía pensamos por nosotros mismos. Si conseguimos aislarle de la basura mediática, él se encargará de mandarlos callar a todos. Pero, ya aviso. Mou es Dios, sí. Pero nadie asegura que no nos la volvamos a pegar. Yo al menos me conformo con que me expliquen las cosas en rueda de prensa y se vean cosas coherentes en el campo. Pellegrini se dejó comer por la prensa diga lo que diga. Esperemos que el año tirado nos sirva para algo.

    Si pronunciamos el nombre del futbolista Neil Harris  a lo largo y ancho de Europa, posiblemente nadie sea capaz de decir en qué club juega y cuáles son sus números pero si lo hacemos en los límites del Reino Unido, Harris se ha ganado en los últimos años no solo una merecida fama como cazagoles sino además el respeto de todo un país por su lucha y victoria contra el cáncer amén de su dedicación a contribuir que cada vez sean más los enfermos que salgan adelante  contra este tipo de dolencias.

    Harris nació en en el condado de Essex en julio de 1977 y sus comienzos en el mundo del fútbol tuvieron lugar en diferentes clubes amateurs del sur de Inglaterra. No sería hasta los 22 años cuando firmaría su primer contrato profesional. El Millwall fue ese club con el que debutó en liga inglesa y con los “lions” estaría casi a lo largo de toda su carrera balompédica. Había traido cierta fama como goleador en las divisiones amateurs y faltaba por ver si esa fama podría cumplirse en el futbol profesional inglés. Un primer ascenso con el Millwall en la temporada 2000-01 y la Bota de oro al máximo goleador inglés de la temporada justificaron con creces las 30.000 libras esterlinas invertidas por el Millwall en el jugador pero una terrible enfermedad se cruzaría en el camino de Harris en el verano de ese año 2001.

Neil Harris, 2001

  En el mes de junio de le diagnosticó un cancer testicular, lo cual trajo consigo una operación quirúrgica y diferentes tratamientos de radioterapia. Su rumoreado traspaso a un club de Premiership quedaba en entredicho así como su participación en la siguiente temporada del club en la segunda categoría del fútbol inglés.  Afortunadamente, el tratamiento surtió efecto y Harris no sólo sobrevivió a la enfermedad sino que volvió a jugar al fútbol con el Millwall a comienzos del año 2002.  Pero el jugador no solo volvería a ejercitar la práctica del fútbol sino que dedicaría parte de su tiempo a crear la Fundación Neil Harris, que en asociación con el Millwall FC y el Instituto para la Investigación del Cancer, recaudaría dinero para financiar los estudios sobre esta enfermedad tan extendida entre los hombres blancos jóvenes en los últimos años. Según diferentes estudios llevados acabo por la Fundación de Harris, en los últimos 20 años, el cáncer testicular ha aumentado en un 70% su incidencia entre la población masculina mundial sin que se hayan encontrado todavía las verdaderas causas de ese aumento. La Fundación centraría sus investigaciones en el porqué de ese aumento y en las posibles soluciones al problema.

  La llegada en 2004 de un nuevo entrenador, Denis Wise, traería consigo un giro en los acontecimientos. El nuevo manager no tenía sitio en sus planes para Harris y este debió intentar demostrar sus dotes goleadoras en otros sitios, primero en el Cardiff City y posteriormente en el Nottingham Forest. Nunca llegó a alcanzar las cifras de su época londinense y tres años después, sellaría su regreso a The New Den, esta vez para siempre.

  Esta segunda época no tuvo un comienzo fácil, sin embargo. El entrenador Kenny Jackett se mostró reaccio a otorgarle al futbolista la confianza necesaria y solo la perseverancia, la fe y un buen número de goles ayudaron a que el  manager recapacitase y le diese la oportunidad de acercarse a sus números habituales en el Millwall. 

   Los goles llegaron y con ellos los puestos altos en la tabla clasificatoria para los Lions y los records para  “Bomber” Harris. Primero el de máximo goleador en liga del club y posteriormente, en enero de 2009, casi 8 años después de superar su momento más crítico, el de máximo artillero en la historia del club con 112 goles, superando al mítico Teddy Sheringham.

   Finalmente, el club le ha ofrecido al futbolista la renovación hasta 2012, adonde llegará con 34 años, con toda seguridad habiendose convertido no solo en “Mr.Millwall”, sino en un icono de entrega y lucha tanto dentro como fuera del campo, valores exigidos por la gran mayoría de seguidores del club para vestir la casaca azul del modesto club de Lewisham y mostrados por la práctica totalidad de jugadores en la dilatada historia del club del sur de Londres.

Quedan tan solo cuatro jornadas para llegar al final de otra gran temporada de la Bundesliga.  Y como no podia ser de otra forma, no hay nada aun resuelto y será ahora en la recta final cuando los equipos deberán demostrar cual es su sitio dentro de la liga y a qué aspirarán la próxima temporada.

LUCHA POR EL TÍTULO:

El Bayern de Munich recupero el liderato hace unas jornadas tras derrotar al Hamburgo en casa. Un liderato que se le resistía desde hacia mas de una temporada y que viendo las celebraciones y el estado de forma de los muniqueses parecía difícil que se le fuese a escapar. El Leverkusen parecía el gran rival de los bávaros y estaban iniciando, como cada año, su tradicional bajada de forma en el momento mas importante de la competición… pero el verdadero y gran rival del Bayern no era el Bayer, ni siquiera era un equipo. El rival era Felix Magath, ex entrenador del Wolfsburgo caracterizado por hacer unos finales de temporada espectaculares y por polemizar siempre que puede con asuntos relacionados con el Bayern de Munich. Cuando el Bayern cayo ante el Stuttgart y el Schalke derroto al Leverkusen para ascender a la primera plaza muchos pensaron que otro año mas, Felix Magath volvería a hundir al Bayern.

Pero esta vez quedaba una última batalla. Un partido épico que podría ser definitivo para la liga. El Schalke recibió al Bayern con un punto de ventaja y con ganas de venganza tras haber caido en la prórroga de las  semifinales de la Copa de Alemania con un golazo de Arjen Robben. El Bayern no podía contar precisamente con el holandés y tenía en el horizonte la eliminatoria contra el Manchester United. Todo parecía estar de cara para los locales hasta que en un minuto fatídico Ribery de volea y Thomas Müller tras una dejada de Olic pusieron el 0-2 en el Veltins Arena. El Schalke intentaría volver al partido con un gran cabezazo de Kevin Kuranyi que acortó distancias y con la superioridad numérica que produjo la expulsión de Altintop, pero el Bayern supo cerrar todos los huecos y terminó llevándose los tres puntos y el liderato que hasta hoy conserva.

Los números dicen que el Bayern será campeón consiguiendo 10 de los 12 puntos que quedan en juego. Desde luego el calendario es inmejorable ya que reciben al Hannover y al Bochum y visitan al Mönchengladbach y al Hertha de Berlin en la última jornada.

El Schalke tiene un calendario parecido pero tendrá que jugar un complicado partido ante el impredecible Werder Bremen además de acabar la temporada en campo de uno de los mejores locales de la liga, el Mainz.

LUCHA POR EUROPA:

Tanto Bayern como Schalke jugarán la Champions la próxima temporada, por lo que falta decidir cuál será el equipo que juegue la previa.  Aquí parte con ventaja el Bayer Leverkusen que tiene dos puntos de ventaja sobre el Borussia Dortmund y tres sobre el Werder Bremen.  El problema es que el Borussia Dortmund está ahí por la regularidad a lo largo de la temporada y el Bremen por un gran estado de forma, mientras que el Leverkusen se encuentra en una crisis de resultados y con el miedo de volver a quedarse fuera de Europa como cada año tras haber pasado gran parte de la temporada en posiciones privilegiadas.

Mi apuesta es el Werder Bremen, aunque tienen un calendario muy complicado con dos salidas peligrosas ante Wolfsburgo y Schalke. Sin duda sus jóvenes estrellas Marko Marin y Mesut Özil tendrán que rendir al más alto nivel si quieren estar junto a los grandes la próxima temporada

Los dos equipos que no consigan su plaza para la Champions jugarán la Europa League salvo que se descuiden y sean cazados por un Wolfsburgo que viene en racha con Edin Dzeko y Zvjezdan Misimovic on fire, un Stuttgart que desde la llegada de Christian Gross es un equipo nuevo o un irregularísimo Hamburgo con mas esperanzas puestas en las semis de la Europa League.

LUCHA POR LA PERMANENCIA:

Cinco son los equipos metidos de lleno en esta batalla; Nuremberg, Bochum, Hannover, Friburgo y Hertha de Berlin por orden de mejor a peor clasificado.

Recordemos que en la Bundesliga los dos últimos bajan directamente y el tercero por la cola juega un Play-Off a ida y vuelta contra el tercer clasificado de la 2.Bundesliga (que será uno entre Sankt Pauli o Augsburgo).

Tiene pinta de que un historico como el Hertha se va. Durante la temporada ha practicado un fútbol horrible, combinado con pasividad, lesiones, errores garrafales… pero a pesar de todo en esta segunda vuelta han hecho amagos de volver a la competición. Amagos que rápidamente se han encargado de corregir volviendo a perder partidos clave. 12 son los puntos en juego y 5 los que le separan de, por lo menos, jugar el Play-Off por la permanencia. Parece una difícil tarea teniendo en cuenta que tres de esos cuatro partidos que le quedan por jugar son contra el primero, segundo y tercer clasificado.

Por otro lado, un equipo que ha estado en caida libre duante toda la temporada como es el Hannover parece que vuelve a levantar cabeza en las últimas jornadas, consiguiendo un punto de su visita a Hamburgo y derrotando al Schalke por 4-2 la jornada anterior. Mañana visitan al Bayern al que esperan dar un buen disgusto y ante el que cualquier cosa distinta a una derrota sería una grata sorpresa para los visitantes

En resumen, todo por decidir en estas últimas cuatro jornadas de la Bundesliga.

			Club	Jugados	Ganados	Empatados	Perdidos	Goles	Goal Average	Puntos
1			FC Bayern München	30	17	9	4	58:28	+30	60	CL
2			FC Schalke 04	30	17	7	6	49:28	+21	58	CL
3			Bayer 04 Leverkusen	30	14	12	4	59:34	+25	54	CL Qual.
4			Borussia Dortmund	30	15	7	8	48:35	+13	52	EL Qual.
5			Werder Bremen	30	14	9	7	63:37	+26	51	EL Qual.
6			Hamburger SV	30	12	12	6	50:34	+16	48
7			VfB Stuttgart	30	13	8	9	44:37	+7	47
8			VfL Wolfsburg	30	13	7	10	58:51	+7	46
9			Eintracht Frankfurt	30	12	8	10	40:44	-4	44
10			1. FSV Mainz 05	30	11	8	11	30:37	-7	41
11			Borussia M’gladbach	30	10	7	13	39:49	-10	37
12			1899 Hoffenheim	30	9	7	14	35:38	-3	34
13			1. FC Köln	30	8	10	12	29:38	-9	34
14			1. FC Nürnberg	30	7	7	16	28:49	-21	28
15			VfL Bochum 1848	30	6	10	14	32:54	-22	28
16			Hannover 96	30	7	6	17	34:56	-22	27	Promoción
17			SC Freiburg	30	6	7	17	27:55	-28	25	Descenso
18			Hertha BSC	30	5	7	18	30:49	-19	22	Descenso

El Real Madrid pasa por un mal momento, no es nada nuevo. El problema es que a pesar de que tanto el entrenador, como la plantilla, como el director deportivo, como el presidente, tienen su culpa, ésta no es suficiente, si se habla de cambiar de entrenador, sólo 2 o 3 “sirven”, si se habla de fichajes sólo se 2 o 3 mejorarían la actuál plantilla, sólo hay una explicación a éste hecho, y es que a día de hoy, el Barça es mejor que el Real Madrid.

La realidad actual.

Bastante mejor.

Tienen una plantilla muy buena, como la del Real Madrid, que podría haber aprovechado el tener una plantilla mejor si no se hubiese vendido a jugadores como Robben o Sneijder, jugadores en cuyos puestos juegan ¿jugadores? de la (poca) talla de Granero o Guti, o Raúl. Sobretodo éstos 2 últimos ex-futbolistas, que disfrutan una cantidad de minutos exagerada.

Sin Ronaldo pero con Raúl

Guardiola, un gran entrenador y mejor motivador. Sabe jugar perfectamente con los favores que le hace la prensa madridista y poco esfuerzo tiene que hacer para incentivar a sus jugadores para luchar por una noble causa. No dudó por un momento en echar a Ronaldinho y Deco, los cánceres del vestuario, para luchar por su proyecto. Se quedó con Samuel Etóo, al que largó al año siguiente. La pena, que fuese por Ibrahimovic en vez de por Villa.

Vale yo te ayudo

Florentino Pérez vino con un plan económico basado en fichar a 3 cracks que pondrían al Real Madrid económicamente en la cima, para asegurar la economía, luego dejó el resto de fichajes para el staff técnico, que trajo una serie de jugadores que han dado distintos resultados. La pena fue descartar jugadores como Sneijder o Robben por una suma ridícula comparada con el montante total en fichajes. Ahora son las estrellas de sus equipos en semifinales de Champions, estrellas de 15 y 25 millones de euros. Un regalo.

Bienvendidos...¿o no tanto?

La liga termina, y el problema es que no se ha avanzado nada, sólo sacamos en claro el rendimiento de Cristiano Ronaldo, Higuaín y Xabi Alonso como positivos. Pellegrini tras el “alcorconazo” apartó a Guti y dejó a Raúl en el banquillo mucho tiempo, incluso partidos enteros. Pero poco a poco Guti volvió, jugó de titular en octavos, nos eliminaron y “pá” casita. Un añito más, acabando el partido decisivo con Guti y Raúl en el campo.

Tenemos lo que nos merecemos.

Hacía mucho tiempo que no escribía en el blog de GV, pese a haberme comprometido a hacerlo todos los lunes. Los exámenes, y el ver que nadie escribía, me hicieron dejarlo durante más de 2 meses. Pero hoy me apetece escribir, evidentemente, sobre la eliminación del Real Madrid, una vez más, en octavos de final de la UEFA Champions League.

Aún recuerdo la última vez que pasamos a cuartos. Yo aún era un niño y estaba en el colegio. José Ángel de la casa aún comentaba partidos en Televisión Española, y Canal + tenía los derechos de la Champions. Por otra parte, en Europa aún asustaban los italianos y se intuía la llegada de algún inglés, así como la debacle española. El Barça jugaba la entonces Copa de la UEFA, y un tal Mourinho entrenaba a la sensación del continente, el Oporto, con permiso del Mónaco de Deschamps. El Depor aún era super, y el Bayern seguía dando miedo en el Olímpico, eso sí, con un Oliver Kahn de capa caída.

En cuanto a nosotros, qué decir que no se sepa. Florentino acababa su primer mandato, en una temporada en la que todo iba viento en popa con Carlos Queiroz al mando. Líderes, clasificados para la final de Copa y en Cuartos de Champions, tras derrotar a un Bayern que, por cortesía de Oli K, nos regaló un empate en el Olímpico que a la postre significaría el pase a Cuartos de Final. Zidane era mágico y decidió con un gol en un partidazo que Michel Salgado recuerda como uno de los mejores de su carrera. Casillas era Santo todavía no reconocido. Quizás por ello aún era un gran portero, digno de compararse con Gianluigi Buffon.

Pero, llegamos a cuartos, y ahí pasó algo que se ha repetido los últimos 6 años en octavos. El menosprecio al rival. Todos daban por hecho la eliminación del Mónaco en cuartos y la presencia del Madrid en semifinales, así como daban por muertos a Juventus, Arsenal, Bayern, Roma, Liverpool o Lyon. Todos ellos nos pintaron la cara, se mofaron de nosotros, nos quitaron la ilusión. Unas veces con mejor o peor juego, con más o menos actitud, nuestros jugadores acababan siempre con cara de gilipollas, rajando de todo lo que se moviese y despidiendo al entrenador. La historia se repite, y seguimos sin aprender de ella. Si el hombre es el único animal que tropieza 2 veces con la misma piedra, el madridista es el único jugador que lo hace 6.

Pasó con el Milan en la fase de grupos. Asilo, cementerio de elefantes, geriátrico… De todas esas memeces se empapó el equipo, que ante un equipo que demostró ser todo lo que le llamaban y más, no supo sentenciar. El Madrid y el Bernabeu llaman demasiado la atención como para conceder segundas oportunidades, y las hormonas hierven en los descansos cuando un equipo se siente herido y con posibilidades de hacer algo, para ellos, grande. En realidad nos consideran grandes, y para todos ganar en el Bernabeu es la gesta de su vida. Pero, ¿en realidad lo somos? A día de hoy, siceramente, no creo que haya más de 10 jugadores que estén o se acerquen a la altura de la historia del Club. De jugadores de raza, casta y calidad, hemos pasado a malotes acomodados cuyo único objetivo es contratar un chupasangres que les negocie un nuevo contrato, para seguir viviendo de las rentas.

Me vienen mil nombres a la cabeza. Nombres de jugadores que prometían mucho a su llegada, y que poco a poco entraron en el club de los mingafrías. Jugadores que en sus clubes de origen parecían hasta buenos pero nunca lo llegaron a demostrar aquí. Alguien debe cambiar esa mentalidad. Ya sea el presidente, el entrenador, o un capitán serio. Alguien que sepa lo que es este club, o al menos este deporte, y deje las cosas claras. Un tipo con autoridad, respaldado por un presidente serio. Capello pudo ser el hombre, pero ya sabemos como era Calderón. Pellegrini no parece ser el prototipo al que yo me refiero. Y quizás, la revolución del Madrid, más que por fichar a este u otro, debería empezar por cambiar actitudes, por hacer jugadores de fútbol, que sepan lo que es este club, y que sean conscientes de lo mucho que le deben. No pido el despido de Pellegrini. Pido un cambio de actitud, empezando por él mismo. Si nos ponemos, todos podemos decir las cosas a la cara y ser unos auténticos hijos de puta. Cosa que, por otra parte, para ser jefe debería ser imprescinsdible.

      El 16 de marzo del 2002 se disputó en el estadio del Sheffield United uno de los partidos que ha pasado a las historia del fútbol inglés por los motivos erróneos. Lo que debería haber sido un partido normal de la Primera división inglesa ( ahora conocida como Championship) entre el equipo local y el West Bromwich Albion, se convirtió en un espectáculo deprimente, propiciado por la lamentable actuación de algunos de sus protagonistas.

  El partido era de trámite para los locales, que nada se jugaban pero el West Brom necesitaba los puntos para mantenerse en los primeros puestos, los cuales le darían el ascenso a la Premier League. El partido comenzaría por unos cauces normales. La primera expulsión llegaría en el minuto 9  y sería una jugada como muchas otras en un partido de fútbol profesional. El portero del United Simon Tracey sale de su área y se ve en la necesidad de tocar el balón con la mano para evitar un gol, con la consecuente falta y tarjeta roja. Los visitantes se colocan 0-1 en la primera parte y consiguen el segundo mediada la segunda parte.

 En el minuto 65 se produce la jugada clave del partido. El caboverdiano George Santos, que había entrado en el terreno de juego 30 segundos antes,  realiza una brutal entrada sobre Andy Johnson. Aparentemente, el primero había recibido un codazo de Johnson  la temporada anterior durante un Sheffield Utd- Nottingham Forest y decidió tomarse la revancha por su mano. Segunda tarjeta roja para los locales y meleé entre los protagonistas en medio del terreno de juego.  El local Patrick Suffo, también introducido en el campo de juego un minuto antes, propina un cabezazo en la cara al visitante Derek McInnes y lo hace delante del árbitro, lo cual trae consigo la tercera ducha prematura para los locales. No acaba aquí la cosa por que varios jugadores tienen encontronazos en los siguientes minutos. Los jugadores locales parecen tomarla con Johnson y en particular Keith Curle( a día de hoy ayudante del entrenador local Neil Warnock en el Crystal Palace) parece interesado en no continuar en el partido con continuos empujones y agarrones.

   El West Brom marca con facilidad un tercer gol en el minuto 77 y empieza  lo que podriamos llamar “la zona oscura”. El local Michael Brown se retira lesionado en el 79 y Rob Ullathorne hace lo propio en el 82.  Lesiones reales u órdenes desde el banquillo local para forzar el fin prematuro del partido? Realmente nunca se probó la realidad. El árbitro Eddie Wolstenholme pregunta al banquillo local si alguno de los dos lesionados se va a reincorporar al juego y, en vista de la respuesta negativa, da por finalizado el partido con 8 minutos de adelanto al no tener el equipo local más que 6 hombres sobre el terreno de juego.

  Las leyes vigentes en Inglaterra obligan a repetir en su totalidad un encuentro cuando este se suspende originalmente sin haber sido disputado al completo pero en este caso, vistas las particulares connotaciones, dieron el resultado por bueno y los tres puntos al West Brom. El equipo de las Midlands había dejado clara su postura al amenazar con no llevar un equipo a Sheffield en caso de ser obligado a repetir los 90 minutos pero no hubo necesidad de llevar a la práctica esas amenazas.

  Los dos jugadores extranjeros expulsados en la segunda parte jamás volvieron a vestir la camiseta de los “Blades” y los tres puntos de los “Baggies” se mostraron como útiles finalizada la temporada, pues sirvieron para conquistar un ascenso que llevaba esperando 16 temporadas. El único perderor pudo haber sido el fútbol inglés, que tuvo el deshonor de comprobar por primera y única vez hasta el momento cómo un partido no pudo ser finalizado por falta de efectivos.